L'Echo de la Fabrique : 16 juin 1833 - Numéro 24

MISÈRES PROLÉTAIRES.

suite (Voy. l?Echo, n° 15, pag. 122).

La marchande vagabonde. ? Le président : Fille Gerbier, vous êtes sans asile ?

La fille Gerbier : C?est vrai, monsieur, je suis sans asile depuis sept ans (Hilarité)i.

Le président : Mais comment faites-vous ?

L?accusée, vivement : Ah ! dam, on fait comme on peut quand on ne fait pas comme on veut. Mon état, voyez-vous, ne me permet pas d?avoir une résidence fixe ; je cours, les campagnes pour y vendre des épingles, des aiguilles, des images et des bonhommes de plâtre ; je suis tantôt ici et tantôt là. Quand j?ai vendu, je paie mon souper et mon gîte dans une auberge. Quand j?ai pas vendu je mange pas, et je dors à la belle étoile, à moins qu?une âme charitable me donne à manger et à coucher pour l?amour de Dieu. Voila depuis sept ans la vie que je mène, et comme vous voyez je m?en porte pas plus mal.

(La fille Gerbier est en effet une commère qui a bon pied, bon ?il.)

Le président : Que veniez-vous faire à Paris ?

L?accusée : Remonter ma boutique, pardine, racheter des épingles, des aiguilles, etc.

Le président : Que faisiez-vous à deux heures du matin dans la rue St-Honoré où les agens de police vous ont arrêtée ?

L?accusée : Je dormais sur un bon banc de pierre au clair de la lune.

Le président ; Il fallait aller coucher dans un garni ; les garnis à bon marché ne manquent pas ? ;

L?accusée : Mais Monsieur, vous ne réfléchissez pas que je n?avais plus que 30 sous dans ma poche : si je les avais dépensés dans un garni, avec quoi aurais-je remonté ma boutique, s?il vous plaît ? (Hilarité prolongée)ii.

La fille Gerbier a été condamnée à quinze jours de prison et cinq ans de surveillance.

L?enfant volé dont on ne s?inquiète pas. ? A l?audience de la police correctionnelle de Paris, le 11 mai dernier, la femme Joly, prévenue de vol, était assise sur le banc des accusés. A côté d?elle est une jolie petite fille de six ans qu?elle avait amenée. Des doutes s?élèvent sur la maternité de la femme Joly. Les réponses de l?enfant sont susceptibles d?éveiller la sollicitude de l?autorité ; mais le tribunal n?a pas jugé à propos de [6.2]vérifier le fait. Il a condamné la femme Joly à une année de prison.

La vieille femme mendiante. ? On introduit une espèce de momieiii, qui chemine à grand?peine sur un long bâton.

M. le président ; Quel est votre nom ?

Une voix sépulcrale : Je m?appelle veuve Croquelard.

M. le président : Votre état ?

La voix : Je sors de la Pitié.

M. le président : Vous n?avez aucun moyen d?existence. On vous a vu demander l?aumône ?

La voix : Eh ! ma bonne, c?est mon état quand je suis pas à l?hospice. Que voulez-vous que je fasse avec ces pauvres mains de 66 ans.

Ici la momie exhibe quelques os noirs et décharnés qu?il lui plaît d?appeler des mainsiv.

Le tribunal condamne la veuve Croquelard à un jour de prison et ordonne qu?elle sera conduite au dépôt.

Lors la voix sépulcrale prenant un léger accent de satisfaction : Eh ! ma bonne, me v?la du pain cuit pour mes vieux jours, et la momie disparaît.

Ainsi, lecteurs, se déroule devant vous le hideux tableau des misères humaines. Tous ces faits, empruntés à la Gazette des Tribunaux, sont sans doute vrais ; nous les admettons pour tels, et c?est pourquoi nous nous permettrons de reproduire l?observation que le Phalanstère a fait dernièrement (Voy. n° 19, pag. 222), au sujet du langage de la Gazette des Tribunaux, journal qui nous semble avoir dévié beaucoup des principes qui présidèrent à sa création.

« C?est une chose dont il me semble difficile, dit le rédacteur du journal de la réforme industrielle, que l?utilité balance le danger que la publication mise à la portée de tous des procès les plus sales et les plus scandaleux, des crimes les plus adroits et les plus atroces, rapportés avec leurs motifs, leurs moyens d?exécution, puis les man?uvres des coupables pour échapper à une condamnation, et bien moins excusables et plus répugnantes quelquefois, les ruses et la tactique habile d?un magistrat pour faire prononcer celle-ci et pour mettre un pauvre accusé en défaut dans ses réponses? Que chaque matin on trouve reproduites pour l?amusement des amateurs, et souvent avec des charges bouffones, les scènes de la cour d?assises et de la police correctionnelle, voila ce qui révolte le c?ur et l?esprit, surtout quand on songe que tant de crimes, tant de vices sont bien plus la conséquence d?un ordre social mauvais que la faute des malheureux qui en subissent les châtimens. Pour l?homme éclairé, ce n?est pas le misérable en haillons, c?est la société, tout entière qui est sur la sellette. Aussi détourne-t-il la vue avec douleur de ces figures les unes livides de besoin, les autres grotesques, celles-là hideuses, qui apparaissent tour-à-tour dans nos palais de justice, toujours hélas ! trop pleins? Sous l?ancien régime, les seigneurs, quelquefois, dit-on, jouaient aux vilains d?assez méchans tours dont ils faisaient ensuite des gorges chaudes entr?eux.

Par le temps présent, pour amuser les bourgeois, on ramasse à l?audience tous les propos de ces grossiers prolétaires, de ces filles des rues qu?on juge tous les jours et qu?on ne fait rien jamais pour améliorer. Ainsi, dans la dernière partie de chacun de ses numéros la Gazette des Tribunaux raconte avec un ton exquis de plaisanterie et une gentillesse qu?on admire, les traits les plus poignans et les symptômes les plus cruels de la vie du peuple? Un jour la connaissance de l?homme et de l?organisation sociale appropriée [7.1]à sa nature triomphera sans doute des causes qui jettent tant de nos semblables sous le coup d?une justice peinte avec raison un bandeau sur les yeux. Jusque-là du moins ne devrait-on pas joindre l?ironie à l?insensibilité lorsqu?il est question de ces victimes de notre impéritie et d?une législation encore si barbare. »

Nous partageons entièrement l?opinion de notre confrère du Phalanstère. Il y a long-temps que nous le pensons, osons le dire, la Gazette des Tribunaux fait un coupable abus de l?art d?écrire. Quant à nous, ce n?est qu?avec une douleur amère que nous retraçons ces scènes judiciaires dans lesquelles figurent des êtres nos semblables, abrutis par la misère et l?ignorance, souvent courbés par une destinée de fer qu?a engendré l?ordre social actuel.

Un romancier philosophe (M. Lévis1) a dit : « Les haillons qui couvrent l?indigent n?empêchent pas son c?ur de battre avec fierté. » Si cela est, cet indigent est encore plus malheureux. Il sent que l?homme n?a pas été créé et fait à l?image de Dieu pour subir cet excès d?ignominie, pour être ainsi ravalé au niveau de la brute.

D?autres réflexions sont nécessaires. La fille Gerbier ira passer quinze jours en prison, parce qu?étant sans domicile elle a voulu garder la pièce de trente sous indispensable qu?elle possédait pour continuer son petit commerce. Sortira-t-elle de prison plus riche ? Non. Plus corrompue ? Oui.

La veuve Croquelard se félicite d?entrer dans une prison qu?on appelle dépôt de mendicité. Elle aura du pain cuit, et à 66 ans, que voulez-vous qu?elle désire de plus ? Le forçat Denizot a bien entendu avec joie sa condamnation aux galères, parce que dans ce régiment il a du pain en travaillant. La prison vaut encore mieux que les galères.

Après tout, diront quelques-uns : C?est le vice de la société. Les juges n?y peuvent rien ; ministres de la loi, ils l?appliquent parce qu?ils y sont forcés. Savez-vous les gémissemens qu?ils sont obligés d?étouffer dans leur sein. La toge ne permet pas de faiblesses : je vous crois, hommes insoucieux des misères d?autrui, quoique je sache bien que vous répondre ; mais alors, dites-moi ? Ont-ils rempli leur devoir ces magistrats qui n?ont pas jugé à propos de vérifier si l?enfant de la femme Joly, était bien à elle ? Oh ! dites-le moi, de grâce ? Ils n?ont pas jugé à propos !? Cette jeune fille, ravie peut-être à la tendresse de ses parens, née dans une condition meilleure, grandira dans la misère, dans l?ignorance qui est bien la plus cruelle des misères, jusqu?à ce qu?elle ait atteint l?âge de se prostituer. Alors la police l?enregistrera? Sa prétendue mère va passer un an dans les prisons. Que fera pendant ce temps cette jeune fille ? Quels conseils aura-t-elle à suivre. Quelles leçons de morale germeront dans son c?ur ? Quelle sera son éducation ? Quelle profession va-t-elle embrasser ? Et si ensuite, poussée par le besoin, entraînée par de funestes exemples, elle se livre au vol? Eh bien ! elle reparaîtra sur le banc où la femme Joly s?est assise ; elle ira la rejoindre ! Que sais-je ! Oh ! que votre c?ur est dur, vous qui ne jugez pas à propos de retirer d?une sentine de corruption un jeune enfant de six ans, vous qui ne jugez pas à propos de vérifier si cet enfant est bien le fruit malheureux d?une femme coupable. Oh ! je souhaite qu?un jour un de vos enfans égaré soit enlevé à vos caresses. Vous jugerez peut-être alors à propos de vérifier si aucune mère ne pleure son enfant.

Marius Ch......g.

Notes de base de page numériques:

1 Peut-être ici Gaston de Lévis (1764-1830), Pair de France, auteur de nombreux ouvrages de littérature, économie politique et morale.

Notes de fin littérales:

i Combien celle hilarité dans un auditoire composé en grande partie de prolétaires, est choquante. Si le peuple ne se respecte pas, qui le respectera ?
ii Même observation que ci-dessus.
iii Quel respect pour la vieillesse ! quelle pitié pour l?indigence !
iv Voila une plaisanterie de bon goût, n?est-ce pas ?

 

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