Augereau, duc de Castiglione, fils d’un marchand fruitier ; soldat en 1792, général en 1794.

Bernadotte, roi de Suède, fils d’un avocat de Pau ; soldat.

Berthier, prince de Neufchâtel et de Wagram, fils d’un concierge de l’hôtel de la guerre.

Bessières, duc d’Istrie, fils d’un bourgeois de Preissac ; soldat en 1792, capitaine en 1796, maréchal en 1809.

Brune, fils d’un avocat de Brives ; imprimeur ; soldat.

Jourdan, fils d’un bourgeois de Limoges.

Kléber, fils d’un bourgeois de Strasbourg.

Kellerman, duc de Valmy, fils d’un bourgeois de Strasbourg ; soldat.

Lannes, duc de Montébello, fils d’un teinturier de Lectourne (Gers) ; soldat en 1792, général de division en 1800, maréchal en 1804.

Lefebvre, duc de Dantzick, fils d’un ancien hussard de Rouffach ; soldat.

Masséna, prince d’Essling, fils d’un marchand de vin de Nice ; soldat.

Moncey, duc de Conégliano, fils d’un avocat de Besançon ; soldat à seize ans.

Mortier, duc de Trévise, fils d’un négociant de Château-Cambresis ; garde national.

Murat, roi de Naples, fils d’un aubergiste de la Bastide, près de Cahors ; chasseur à cheval en 1792.

Ney, prince de la Moscowa, fils d’un tonnelier de Sarrelouis ; hussard en 1787, général en 1796.

Oudinot, duc de Reggio, fils d’un marchand de Bar , soldat.

Pérignon, fils d’un bourgeois de Grenade ; soldat.

Serrurier, fils d’un bourgeois de Laon ; soldat.

Soult, duc de Dalmatie, fils d’un paysan de Saint-Amand, près de Castres ; soldat.

Suchet, duc d’Albuféra, fils d’un fabricant de Lyon Lyon ; soldat.

Victor Perrin, duc de Bellune, garçon de boutique à Troyes ; fifre… soldat, etc. etc.

Voila quels furent les principaux acteurs de cette grande et magnifique épopée nationale, dont Napoléon fut le héros, de cette épopée qui commença aux plaines de Valmy et finit aux champs de Waterloo. C’est avec [4.2]un juste orgueil que l’homme du peuple peut parcourir cette liste de rois, ducs, princes et maréchaux, car tous ils furent des enfans du peuple. Aujourd’hui ce n’est plus à la fortune du sabre que le prolétaire doit demander l’illustration acquise à ses devanciers de la république et de l’empire ; ce n’est plus sur les champs de bataille que s’élève le piédestal de la gloire. Une ère pacifique a succédé à une ère de travaux guerriers : mais la science et l’industrie ont aussi leurs palmes, non moins dignes d’exciter l’émulation des ames bien nées. Sur les pas des Franklin, des Lavoisier, des Watt, il y a aussi de la gloire et de la fortune à acquérir ; gloire non moins durable, fortune non moins solide que celles qui s’acquièrent au prix du sang. Enfans du peuple, faites-vous soldats de la science et de l’industrie pour en devenir un jour les rois, les princes et les ducs ; fournissez d’autres noms à d’autres listes que la France industrieuse, libre et riche, ne sera pas moins fière de publier que celle des lieutenans de Napoléon !