L?étalage d?un bouquiniste est, pour un bibliophile, le fumier d?Ennius. On y trouve de l?or ; lorsque la bibliomanie s?empare d?un homme, cette passion absorbe les autres. Feu M. Boulard, ex-notaire de Paris, pousse si loin l?amour des bouquins, que, quoique propriétaire d?une maison très-vaste, il fut obligé, pour loger sa bibliothèque, d?envoyer sa femme et ses enfans chercher un gîte ailleurs. Le ministre Corbière² oubliait son portefeuille pour le plaisir de bouquiner. Rien n?est comparable à la sensation qu?éprouve un amateur de livres lorsque, sous un tas d?ouvrages insignifiant, il en découvre un rare et curieux. Cette sensation, je l?ai éprouvée l?autre jour.

J?ai trouvé un volume de format in-18, au millésime de 1821, imprimé à Paris, chez Pichard, ayant pour titre : Almanach des Cumulardsⁱ³. Qu?on ne s?étonne, [8.1]pas de mon enthousiasme à propos d?un almanach. Il y a peu de livres qui renferment autant de vérité. Je crois même, honni soit qui mal y pense ! qu?un almanach est plus véridique qu?un protocole.

Ce petit volume est orné d?une gravure au burin, représentant un personnage gros et gras, nullement air prolétaire, coiffé d?un chapeau sénatorial, ayant l?habit fleurdelisé, la rapière légitimiste et les lunettes diplomatiques. Cet homme est couvert de devises, entr?autres, celles-ci : Ma couleur est changeante ; comme le tournebroche, je ne tourne que bien garni.

Je n?aurais pas osé parler de ce volume il y a quelques années ; mais la révolution de juillet 1830 ayant réformé tous les abus, comme chacun sait, et la race des cumulards étant disparue, je crois rendre service aux antiquaires futurs en leur indiquant ce précieux volume, qui leur servira à éviter des fautes biographiques ; car sans lui ils pourraient croire qu?il fut plusieurs barons Cuvier4, plusieurs Sylvestre de Sacy5, etc. etc. Ils verront comme quoi un homme occupait cinq, six places, et même davantage. Cela pourra faciliter également leurs recherches, lorsqu?ils voudront faire la distinction d?un prolétaire à un aristocrate ; je leur garantis, en effet, que, dans le nombre de ces cumulards, il n?en existe pas un de prolétaire.

Ce qui rend aussi cet almanach bien précieux, c?est qu?indépendamment de l?énumération qu?il fait des places de chacun de ces bienheureux cumulards, il indique les traitemens qu?ils touchaient. J?en ai fait l?analyse. Il en résulte que 150 cumulards sont inscrits et percevaient entr?eux tous, à cette époque de bénédictions, l?énorme somme de 4,401,702 fr. Tous, il est vrai, n?étaient pas également bien partagés. Le plus rétribué était M. Anglès⁶, qui recevait 120,250 fr. ; le pauvre homme ! cinq autres le suivaient de près, ayant chacun des traitemens excédant 100,000 fr. ; au-dessous d?eux, un seul recevait 81,250 ; les 143 autres élus étaient parties prenantes, savoir : 30 de 70 à 80,000 fr. ; 3 de 60 à 70,000 fr. ; 15 de 50 à 60,000 fr. ; 21 de 40 à 50,000 fr. ; 38 de 20 à 30,000 fr. ; 47 de 10 à 20,000 fr. ; et 16 de 7 à 10,000. Il n?y avait point de traitemens au-dessous. Il paraît qu?en 1821 le taux le plus bas de la vie d?un homme était d?au moins 7,000 fr., et le plus élevé de 120,250 fr. ! Heureux temps ! combien nous avons dégénéré. Demandez plutôt à M. Fulchiron.

Marius Ch......g.