On ne cesse de répéter que la concurrence étrangère est la seule cause du mal-aise de nos manufactures¹. Nous pouvons assurer que les commissionnaires en général aiment mieux commettre à Lyon qu' à Zurich, par la raison que les étoffes y sont bien plus belles, plus soyeuses et mieux fabriquées qu'en Suisse. La teinture de Lyon sera toujours sans rivale ; et l'on ne pourra jamais obtenir à Zurich ni à Eberfeld une livraison à terme fixe, puisque huit mille métiers ne fabriquent pas autant d'étoffes que trois mille dans nos manufactures. Ainsi les commissionnaires préféreront toujours acheter à Lyon à 20 et même à 30 c. par aune au-dessus des prix de l'étranger. Tous les négocians de cette ville en sont convaincus. Quel est donc le but du fabricant lorsqu'il nous fait un épouvantail de la concurrence de la Suisse et de Spitafieldsⁱ² ? Ne devrait-il pas avouer franchement que la [6.2]seule qu'il redoute est celle que lui fait son confrère qui, moins humain et moins délicat que lui, spécule sur le salaire de l'ouvrier, en le payant à 15 et quelquefois à 20 c. au-dessous du cours ; ne fait employer que des matières inférieures ou dénaturées par une teinture trop chargée, matières qu'il tient encore dans des placards humides, et qui, par ces moyens, peut livrer à tous prix aux commissionnaires.

Voilà la véritable plaie de la fabrique de Lyon, celle qui ruine l'honnête négociant et le force souvent, contre sa conscience, à diminuer les prix des façons. De là la misère et le désespoir de la classe ouvrière.